El cáncer de mama es una enfermedad que se produce por mutaciones o cambios anormales en los genes que regulan el crecimiento de las células. Estas últimas tienden a multiplicarse de manera descontrolada formando un tejido maligno llamado “tumor”. Éste no siempre es peligroso para la salud ya que existen tumores “benignos” que no son considerados cancerosos, sus células crecen lentamente pero sin afectar ningún tejido próximo. En cambio las células malignas pueden propagarse más allá de las mamas afectando otros tejidos.
La mama está compuesta por grasa, tejido conectivo y glandular. Cada una presenta secciones conocidas como lóbulos, que a su vez se dividen en secciones más pequeñas llamadas lobulillos, que son glándulas productoras de leche. Generalmente el cáncer se produce en las células de los lobulillos y con menor frecuencia en los tejidos estromales (tejidos conjuntivos grasos y fibrosos de la mama).
Las mujeres no son las únicas que pueden presentan esta enfermedad ya que los hombres también presentan tejido mamario, pero es poco común que manifieste este tipo de cáncer.
Actualmente no se conocen con exactitud las causas del cáncer de mama, pero estudios científicos han revelado factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad. Estos son:
- Antecedentes familiares de cáncer de mama o de enfermedad benigna (no cancerosa) de mama.
- Edad.
- Tratamiento con hormonas, como estrógeno y progesterona.
- Menstruación a edad temprana.
- Dieta y estilo de vida.
Muchas veces se piensa que el uso de antitranspirantes y sostenes con aros aumentan el riesgo de padecer está enfermedad, pero estas ideas no son correctas. Por esta razón es necesario realizarse estudios regularmente y consultar con el médico ginecológico, para no tener ideas erradas.
¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?
Es frecuente en las mujeres con cáncer no imaginan que puedan presentar esta enfermedad, ya que en ocasiones no detectan algún síntoma. Probablemente hayan localizado un nódulo en su pecho, pero por seguridad el médico debe examinarlos. Estos nódulos pueden deberse a cambios hormonales o al envejecimiento de la mujer. También llamados quistes, son pequeñas bolsas llenas de líquido o grasa.
Además de la aparición de nódulos, existen otros síntomas que no siempre pueden deberse a esta enfermedad por eso siempre es recomendable consultar con profesionales en este tema. Estos son:
- Un cambio en el tamaño o grosor de la mama.
- Secreción del pezón, de claro a amarillento o verdoso. También puede contener sangre.
- Enrojecimiento de la mama o del pezón.
- Hundimiento del pezón o dolor en ese sector.
Los síntomas del cáncer de mama avanzado pueden incluir:
- Dolor óseo.
- Úlceras cutáneas.
- Hinchazón de los ganglios linfáticos en la axila (próxima a la mama con cáncer)
- Pérdida de peso.
